Ha a terhesség alatt dohányzunk, a belélegzett nikotin keresztül jut a méhlepénybe, és befolyásolja a baba életműködéseit. Csökkenti a magzat felé áramló vér mennyiségét, az anyai vér megnövekedett szénmonoxid-tartalma pedig vér oxigén tartalmára hat ki negatívan. Ezek következtében a dohányzó anyák magzatai rendszerint idő előtt születnek, születési súlyuk alacsonyabb. Gyakoribb körükben a nyúl ajak, vagy a szájpadhasadék is, ahogy nagyobb a valószínűsége a légúti betegségek (például asztma kialakulásának). A kutatások szerint a köznyelvben ”bölcsőhalál”-nak nevezett hirtelen ujjszülöttkori halál (angol rövidítéssel SIDS) és a dohányzás között is kimutatható a kapcsolat.
A dohányzás miatt a terhesség során gyakrabban lépnek fel komplikációk, köztük a vetélés, a méhen tapadó lepény (placenta praevia), a lepényleválás (abruptio placentae) és a magzatburok idő előtti megrepedése. Anya és gyermeke számára egyaránt az egyetlen ésszerű megoldás a dohányzás felfüggesztése, még ha ez nehéz is. Soha nem késő abbahagyni.
A terhesség alatt viszont szigorúan tilos nikotint helyettesítő anyagokat és dohányzásról leszoktató gyógyszereket szedni. A passzív dohányzás hasonlóképpen káros, ezért kerüljük a füstös helyek és ha a párunk dohányzik, legalább ne a közelünkben tegye.
A legkisebb alkoholmennyiség is kihat a magzatra, ezért egyáltalán ne igyunk alkoholt a terhesség alatt és amíg a teherbeeséssel próbálkozunk. Ez különösen az első harmadban lényeges, amikor kifejlődnek a magzat fő szervei.
Még a minimális alkoholfogyasztás is összefüggésbe hozható a vetéléssel, a vajúdás alatt felmerülő szövődményekkel és az alacsony születési súllyal. A súlyos alkoholizmus pedig születési rendellenességeket okoz, beleértve a szívfejlődési rendellenességeket, a szellemi visszamaradottságot, sőt a halált is.
Ha a terhesség kései szakaszában iszunk alkoholt, tartsuk észben, hogy a vérünkkel együtt minden átjut a babába!
A lehetséges bakteriális fertőzések miatt fokozottan ügyeljünk a konyha tisztaságára.
A tojást és a húst a szokásosnál hosszabb ideig főzzük, a zöldséget és gyümölcsöt alaposan mossuk meg. Főzés előtt és után mossunk kezet és fertőtlenítsük a munkapultot, használat után az edényeket forró vízben mossuk el.
A felengedett ételt ne fagyasszuk le újra, és a ha a címke szerint a terméknek lejárt a minősége, dobjuk ki. A nyers húst a hűtőszekrény leghidegebb rekeszében, a főtt ételt a nyers élelmiszerektől elkülönítve tároljuk
A terhesség alatt nem árt, ha kerülünk bizonyos ételeket, mert károsak lehetnek a babára. Ilyenek például a nemes penésszel érlelt sajtok (márványsajt, camambert), a pasztörizálatlan sajtok és a kecske- vagy juhtej, az újra felmelegített főtt ételek, a készen kapható káposztasaláta, a pástétomok, a pármai sonka, a hot dog és a félig átsült húsok. A nyers tojást tartalmazó ételektől, mint a majonéz, a tiramisu és a jégkrémek, szintén tartsuk távol magunkat.
Soha ne együnk nyers halat ideértve a szusit és a kagylókat is, nagy testű halakat (kardoshal, tonhal) pedig legfeljebb egyszer egy héten fogyasszunk.